はちのこといえば、佃煮‥長野県や岐阜県またはその近隣にお住まいの方だと、そのイメージを持っている方も多いと思います。
私も最初、健康食品のはちのこを見た時は、同じはちのこだと思いましたが、調べてみると、日本古来食べられてきたはちのこと健康食品のはちのこは違うようです。日本で食用にされているはちのこは主に野生のクロスズメバチの幼虫らしく、健康食品で原料にされているはちのこはセイヨウミツバチの幼虫らしいです。
このセイヨウミツバチは中国で古くから漢方薬で利用されていたものです。中国最古の植物学古典「神農本草経」でも紹介されています。
この神農本草経は前漢末期ごろ、紀元0年前後に書かれたのではと言われています。通常はセイヨウミツバチの雄蜂の幼虫を使用されている所がほとんどですが、私のお勧めの森川健康堂さんだと、女王蜂の子供も使用しているということです。この女王蜂の幼虫は、雄の幼虫よりも高い栄養価があることが分かっています。
はちのこに含まれる成分の特徴は豊富なアミノ酸です。リジン、メチオニン、シスチン、スレオニン、トリプトファンなど不足しがちな必須アミノ酸が含まれています。またビタミン類、ミネラル類、生理活性物質も多く含まれています。現代人に不足しがちなビタミンB群や亜鉛、セレンなどは魅力的な成分です。
耳鳴り、自律神経失調症、滋養強壮、疲労回復、美容、血流改善などに効きます。血流は不妊などにも関係があるということが明らかになっています。