産地はブラジル、中国、ニュージーランド、オーストラリア、ドイツ、ブルガリア、スペイン、ルーマニア、ロシア、台湾、日本など、世界中で生産されています。収穫する地域によってかなり成分が違うので、各メーカーがそれぞれの地域の良さをホームページやパンフレットに載せています。
実際に購入を検討するときには、この部分には注目しないわけにはいきませんね。ざっと私が調べた限りでは、ブラジル産の方が、より高い効果が期待できるように思います。ブラジル産の中でも特にアレクリン(キク科の植物)の樹液で作られたものが、上質と言われています。
アレクリンと聞いても何だかピンときませんので、少しご説明しますね。アレクリンはポルトガル語でローズマリーという意味なのですが、実はローズマリーではなくローズマリーに非常に似た植物です。
アレクリンの効果はローズマリー以上といわれていて、プロポリスの成分のうち最も重要と言えるフラボノイドやアルテピリんCを豊富に含んでいます。また、ユーカリが生息している地域ののもフラボノイドを多く含んでいます。アレクリンやユーカリからミツバチたちが作った葉緑素のためにすこし緑がかります。そのため、このアレクリンとユーカリ成分が多い良質で、グリーンプロポリスと呼ばれることもあり、より希少価値が高くなります。
はちみつやローヤルゼリーは春、花が咲くころに収穫されるのだろうな‥と想像されますが、プロポリスも同じで、ミツバチが活発に活動する季節、ブラジルでしたら10月から翌6月ごろまで(日本で言うと4月から12月ごろ)のようです。ちなみに昨今、地球温暖化の影響か、詳しい原因はまだ解明されていませんが世界各地でセイヨウミツバチの大量失踪(大量死)が報告されています。
はちみつでしたらニホンミツバチでも代用できますが、実際に生成するのはセイヨウミツバチです。今後さらにプロポリスの希少性が高まる可能性があります。